Es imprescindible que el adulto mayor alcance una adecuada nutrición y en todos los casos se debe tener en cuenta que en este grupo etario se registra una disminución del apetito.

Durante el envejecimiento normal baja el consumo de energía y también el metabolismo basal. A pesar de este hecho, el organismo demanda los mismos requerimientos de vitaminas y minerales e incluso más que en otras etapas de la vida. Además, se precisan hidratos de carbono, proteínas y lípidos; por lo tanto, es fundamental realizar tres comidas al día junto con dos colaciones, y la variedad será una de las principales claves para mantener el apetito.

Por otro lado, está demostrado que el proceso de envejecimiento tiene relación con los factores dietéticos. Debido a esto, SUAT te sugiere considerar una serie de consejos prácticos:

• En primer lugar, la buena alimentación incluye lo que se conoce como dieta mediterránea: frutas, cereales, legumbres, vino, aceite de oliva y frutos de mar, además de lácteos fermentados, huevos, pescado y aves.
• Ingerir siete porciones diarias de frutas y verduras, preferiblemente las frescas de color anaranjado y verde porque son ricas en vitaminas A y C, betacaroteno y ácido fólico; se recomienda comerlas enteras antes que en forma de jugos.
• Consumir también siete porciones de cereales por día: una debe corresponder a una rebanada de pan o media taza de arroz, también pueden ser 30 gramos de cereales. Se aconsejan los integrales porque contienen más fibras, vitaminas y minerales.
• Lo ideal es asegurar la ingesta de tres porciones diarias de leche o sus derivados: 250 mililitros de leche, 175 mililitros de yogur o 50 gramos de queso. En la medida de lo posible, elegir los productos lácteos fortificados con calcio y vitamina D.
• La dieta también debe contemplar de dos a tres porciones de carne y productos cárnicos por semana: una porción de 75 gramos de carne -principalmente, carnes magras y de aves de corral-, y otra que consista en dos huevos. Además, lo mejor es adicionar dos porciones semanales de pescado.
• Y el agua nunca puede faltar para asegurar una buena hidratación; en tal sentido, se sugiere consumir alrededor de dos litros de agua por día.

La dieta siempre se tiene que confeccionar en función de las necesidades calóricas, las cuales están vinculadas a la actividad que efectúa el adulto mayor y a la presencia de enfermedades. La variedad, la presentación de los platos, los gustos de cada persona y el hecho de no comer solo, son todos factores primordiales para asegurar una buena alimentación en los ancianos.

Dr. Óscar López
Médico de SUAT

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